La biologie des cancers, l’espoir de demain
Si la recherche en cancérologie progresse rapidement, elle le doit,entre autres, à l’apport sans cesse accru de la biologie. La prise encharge des patients va être profondément modifiée avec l’émergence detraitements personnalisés. Les Journées internationales de biologie,qui réunissent actuellement à Paris environ 10.000 spécialistes, ontcette année pour thème : la biologie des cancers, l’espoir de demain.
Tout d’abord, l’apport actuel de la biologie moderne permet de remettreen question la notion de tumeur hormonodépendante. « Le cancer du sein,par exemple, n’est plus considéré aujourd’hui comme une entité uniquepuisqu’on estime qu’il s’agit d’au moins cinq maladies distinctes »,explique le Pr Jean-Michel Bidart, de l’Institut Gustave-Roussy àVillejuif. Amorcée depuis 4-5 ans, une nouvelle démarche – labiopathologie moléculaire tumorale – est en train de se mettre en placeen France. L’analyse moléculaire de la tumeur permet de la classer dansun groupe particulier, puis de choisir le traitement le plus appropriéen fonction de son classement. À terme, c’est sur l’identificationmoléculaire des tumeurs que reposera le choix des traitementsspécifiques ciblés.
Examens sanguins
Pour lePr Jean-Yves Pierga, de l’Institut Curie à Paris, la mise en évidencedes cellules cancéreuses en dehors du site de la tumeur est unimportant champ de recherche en biologie. Pendant de nombreuses années,cette recherche a été concentrée surtout sur la moelle osseuse. Or, ilest maintenant possible d’isoler, à partir d’un simple prélèvement desang, les cellules cancéreuses circulantes, puis de les quantifier,voire de les analyser. Plusieurs centres ont mené des études cliniquespour préciser la place de cet examen en oncologie et son intérêtdiagnostique, pronostique et prédictif de réponse aux traitements, enparticulier dans le cancer du sein. « Les résultats sont encourageants,mais il reste, avant d’envisager une utilisation large de cet examen, àrésoudre certains problèmes techniques, notamment en termes despécificité, de sensibilité et de reproductibilité », précise lespécialiste.
Pourtant, une société de recherche a annoncémardi avoir développé une technique permettant de détecter les cancersdu poumon et du sein à un stade précoce, à partir d’échantillonssanguins. Selon son communiqué, « il est possible de détecter 87 % descancers du poumon « non à petites cellules » au stade où ils sont encoreopérables, grâce à une prise de sang. Et d’autres études en coursconcluent que 95 % des cancers du sein pourraient être détectés decette façon à des stades précoces ». Quelques centres-pilotes aurontaccès dès le début 2010 à ces tests d’aide au diagnostic pour lespatientes présentant un risque génétique ou familial de cancer du sein.
lepoint.fr
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